Como cada primavera, millones de pollitos se lanzan a la aventura para descubrir cómo es la vida fuera del nido. En la mayoría de especies este salto se da antes de que las jóvenes aves tengan completamente desarrolladas las aptitudes de vuelo, pero ello no es problema porque siguen contando con el cuidado de sus padres y, aunque no lo parezca, el riesgo de predación suele ser menor que en el nido.
A los peligros que suponen los depredadores, se suma otro de origen insospechado: …el buen samaritano acecha
La mayoría de pollitos no son huérfanos, son volantones
Los volantones son aves que todavía no vuelan bien, pero saltan con agilidad y dan cortos vuelos. Cuando las veas, no pienses que necesitan tu ayuda, de hecho es justo lo que no necesitan, sus padres se están encargando de ellos aunque no los veas (no se van a acercar mientras estés cerca de su cría).
Imagen de Josek
Por si esto fuera poco, hay especies en las que las crías abandonan el nido mucho antes de poder volar. Ocurre con todas las especies nidífugas, pero también con otras sorprendentes como el búho chico, que siendo en ocasiones poco más que una bola de aspecto algodonoso ya está de rama en rama pidiendo comida a sus padres. Estas aves tampoco son huérfanas y tampoco necesitan ayuda.
La ley también tiene algo que decir
La ley de conservación de espacios naturales y de la flora y fauna silvestres, deja claro que está prohibido tanto la recolección de crías como su tenencia, especialmente de aves rapaces e insectívoras, entre otras. Al encontrarnos con un ave protegida que pueda necesitar nuestra ayuda, ya sea una cría o un adulto, lo primero es contactar con los agentes medioambientales de nuestra comarca o con la policía municipal de la ciudad.
Crías realmente huérfanas
A pesar de lo dicho anteriormente, algunas crías caen del nido antes de tiempo. Suelen reconocerse porque apenas están emplumadas, no pueden dar cortos vuelos, y apenas pueden saltar. En estos casos suele ser imposible restituir el ave a su nido, y mientras los padres tengan más hijos en el nido no se van a ocupar del que ha caído. Siempre hay que intentar llevar el ave a un centro de recuperación donde se encarguen de él. Criar a mano a un pollito es una tarea que requiere mucha dedicación, tienen que comer cada poco tiempo y no cualquier cosa, si no una pasta elaborada especialmente para ellos. Además estas aves criadas a mano por nosotros es fácil que se “impronten”, y en el futuro asocien al ser humano con comida o incluso con sus padres, lo que hace casi imposible que sobrevivan en libertad. Intentar criar un pollito por nosotros mismos es la última posibilidad a contemplar.
La excepción de los vencejos
Los vencejos son aves muy especiales, pasan su vida en el aire y no están adaptados a posarse en el suelo, desde donde tienen muchos problemas para despegar. Por esto cuando encontramos un vencejo en el suelo (adulto o cría) seguro que necesita ayuda.
Los adultos en ocasiones se golpean al intentar entrar al nido cayendo al suelo aturdidos. Si no se han roto nada bastará con ponerlos en la palma de la mano, lo más alta posible, en un sitio abierto, y si el vencejo está capacitado para volar saldrá desde nuestra mano. Nunca hay que lanzarlo o impulsarlo, si está listo saldrá volando por sus propios medios desde nuestra mano.
En el caso de las crías de vencejo hay que recurrir de nuevo a un centro de recuperación, los hay incluso especializados en criar vencejos huérfanos. Si esto resultara imposible, hay que documentarse muy bien pues los vencejos son aves muy especiales que requieren cuidados muy específicos.
Cosas que nunca debemos hacer
- No cojas un pollito sin estar cien por cien seguro de que está abandonado y necesita ayuda, ante la duda déjalo donde está.
- No mojes el pico del pollito para darle de beber, si entra agua por sus narinas (orificios por los que respira) es probable que le ocasiones una dolorosa muerte por neumonía. El agua la debe obtener de su alimento, si crees que tiene sed por llevar caído mucho rato sin la atención de sus padres, moja un palillo de dientes, y la gotita que quede en la punta se deposita en la comisura del pico, verás como la bebe.
- No le alimentes con leche y pan o galletas. Es un pollito, no un bebé. La leche no la digiere correctamente y el pan y la galleta no cubre sus necesidades alimenticias.
- No dañes su plumaje, cada vez que coges al pajarillo con la mano, sus plumas se dañan. Hay que tocar lo mínimo posible sus plumas, recuerda que su supervivencia dependerá del estado de su plumaje.
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