La nave tripulable llevará a cabo un viaje de tres semanas para orbitar nuestro satélite y volver a la Tierra. Los ingenieros aprovecharán para evaluar el funcionamiento de los sistemas y poner a punto los diseños más sofisticados
La NASA probará en otoño de 2018 la nave tripulable con la que pretende llegar al espacio profundo, quizás alcanzar un asteroide o llegar a Marte. Se trata de su nuevo Sistema de Lanzamientos de Cohetes y la nave tripulable Orión.
El primer vuelo, que no llevará tripulación, consistirá en un viaje de ida y vuelta hasta más allá de la Luna durante tres semanas, lo que hoy en día es un récord de tiempo y distancia para una nave tripulable que no haya recalado en la Estación Espacial Internacional.
Para ello, una versión más pesada del cohete SLS despegará desde una modernizada rampa en el Centro Espacial Kennedy. Portará una versión de la nave Orión dotada de un módulo de servicio suministrado por la ESA. Este vuelo, denominado EM1 («Mission Exploration 1») ayudará a la NASA a preparar la misión al planeta rojo.
«Esta es verdaderamente una misión que va a hacer lo que no se ha hecho y con la que vamos a aprender lo que no sabemos», dijo Mike Sarafin, Director de la Misión EM1 de la NASA en Washington.
Tras alcanzar la órbita terrestre, la nave espacial desplegará los paneles solares y la etapa superior del lanzador SLS, llamado ICPS («Interim Cryogenic Propulsion Stage»). Esto le dará a Orión la capacidad de dejar la órbita de la Tierra y viajar hacia la Luna.
Cuando llegue a su destino, Orión se separará del módulo ICPS, que entonces permitirá lanzar unos pequeños satélites, conocidos como «CubeSats», para llevar a cabo experimentos y demostraciones tecnológicas.
En su ruta desde la órbita de la Tierra a la Luna, Orión será propulsado por un módulo de servicio proporcionado por la Agencia Espacial Europea, que suministrará impulsión y energía (así como agua y aire a los posibles astronautas en misiones tripuladas). Orión pasará a través de los cinturones de radiación de Van Allen (en las proximidades de la Tierra), y volará más allá de la constelación de satélites GPS y por encima de los satélites de comunicaciones en órbita terrestre. Para comunicarse con el Control de Misión en Houston, Orión utilizará por primera vez en décadas la Red de Espacio Profundo.
La ida a la Luna tardará varios días, durante los cuales los ingenieros evaluarán los sistemas de la nave y, cuando sea necesario, corregirán la trayectoria. Llegará a volar a cerca de 100 kilómetros por encima de la superficie de la Luna, y luego usará la fuerza gravitacional del satélite para colocarse en órbita a 70.000 kilómetros de distancia de la Luna, según la NASA.
Detalle del módulo Orión, donde los astronautas pueden sobrevivir hasta 21 días- NASA
La nave espacial permanecerá en esa órbita aproximadamente durante seis días para recopilar datos y permitir a los controladores de la misión la evaluación del desempeño de la nave espacial.
Para regresar a la Tierra, Orión realizará otro sobrevuelo cercano a 100 kilómetros de la superficie de la Luna y usará los motores del módulo de servicio para aprovechar la gravedad lunar y acercarse a la Tierra.
La NASA espera alcanzar que la nave acabe amerizando en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego.
Misteriosos “barcos fantasma” se descubrieron en las costas de Japón con más de 20 esqueletos a bordo, y las imágenes circulan en YouTube a un ritmo vertiginoso.
El enigmático suceso está desconcertando a los equipos de guardacostas del país asiático, y es que no tienen idea de cómo llegaron allí, según The Mirror, medio inglés que difundió las fotografías en YouTube.
En total se encontraron 11 embarcaciones. Cuatro barcos de madera fueron hallados a principios de noviembre, y los otros siete fueron vistos esta semana a la deriva en el mar japonés.
Los rescatistas quedaron horrorizados al ver los restos en descomposición de más de una docena de marineros, tal como se observa en YouTube.
El último barco, que contiene tres cuerpos, fue descubierto el pasado martes frente a la costa del puerto de Fukui, unas 250 millas al norte de Tokio. Los restos fueron encontrados “muy descompuestos” y ya eran casi esqueletos.
Un trozo de tela encontrado a bordo de una de las embarcaciones parece revelar que eran marineros de Corea del Norte, pues lleva la frase “Ejército Popular de Corea”.
Se manejan las hipótesis de que pueda tratarse de pescadores norcoreanos que quedaron varados, o tal vez sean personas que trataban de escapar de las estrictas reglas de Kim Jong-un. Corea del Norte utiliza barcos de pesca “primitivos”, porque no tienen radar.
Los navíos pudieron haber estado a la deriva durante meses sin que nadie sepa dónde estaban.
Calentando el banquillo en uno de los equipos de fútbol más grandes de Europa se encuentra un jugador que posiblemente valga más que el multimillonario estadounidense dueño del equipo - y que mantuvo su fortuna en secreto a su amigos, familiares y compañeros de equipo durante siete años.
Mathieu Flamini, un francés de 31 años de edad, que actualmente juega para el Arsenal en la Liga Premier Inglés, fundó en secreto una compañía que hizo un gran avance científico que podría poner fin a la utilización de combustibles fósiles.
La compañía de Flamini, GF Bioquímicos, anunció esta semana que había descubierto la manera de producir en masa ácido levulínico, un compuesto orgánico que puede sustituir al petróleo en todas sus formas.
En teoría, el descubrimiento GF Bioquímicos 'significa el fin de la gasolina, biocombustibles y plásticos como los conocemos. También significa que la compañía de Flamini como primer participante en este impresionante nuevo mercado podría valer más de $ 30 mil millones.
No está mal para un tipo que una vez plantó al Arsenal por el gigante italiano AC Milan en el 2008.
Flamini celebra un gol para el Arsenal.
En aquel entonces, Flamini era el motor del centro del campo del Arsenal, pero dejó el club después de no poder negociar un nuevo contrato.
Firmó con el Milan, pero no logró impresionar a su nuevo club y fue relegado al banquillo. Con su recién adquirido tiempo libre, el francés se centró en sus intereses extrafutbolísticos - uno de los cuales era el medio ambiente.
Pronto se reunió con Pasquale Granata y el par en secreto fundó GF Bioquímicos - GF significa Granata-Flamini - con Flamini bombeando personalmente millones en la nueva empresa.
"Siempre estuve cerca de la naturaleza y preocupado por las cuestiones ambientales, el cambio climático y el calentamiento global. [Granata] estaba en la misma longitud de onda. Estábamos buscando cómo podríamos hacer una contribución al problema.
"Después de un tiempo, nos enteramos de la existencia del ácido levulínico. Es una molécula identificada por el Departamento de Energía de EE.UU. como una de las 12 moléculas con el potencial de reemplazar la gasolina en todas sus formas.
"Financiamos la investigación por el Politécnico de Milán. Después de varios meses se nos ocurrió la tecnología de cómo producir LA a escala industrial, es decir, de forma barata y rentable. Lo patentamos. "
Flamini está haciendo cosas extraordinarias. Fuente: Getty Images
Con la patente en la mano, GF Bioquímicos comenzó la construcción de plantas químicas. Ahora, la compañía emplea a 400 personas.
Flamini, sin embargo, no le dijo al público, ni a sus compañeros de equipo, nada sobre su carrera paralela hasta esta semana.
"Mis compañeros de Milán probablemente se enteraron de nuestro lanzamiento esta semana, y mis compañeros de equipo del Arsenal probablemente lo van a averiguar leyendo esto," dijo.
"No creo que [el entrenador del Arsenal] Arsene Wenger lo sepa. Nunca hablé con él sobre ello. Quería que todo estuviera en su lugar primero, en marcha y dar cuenta de ello solo cuando estuviera listo. "
Flamini regresó al Arsenal en 2013 después de su paso por el fútbol italiano. Ha realizado cinco partidos con el Arsenal esta temporada y anotó dos goles. Pero su gol más importante podría haberlo marcado fuera del campo y para todo el planeta.
Junto a los grandes clásicos de dibujos animados con los que han crecido varias generaciones, Disney tenía “otra” versión, quizá más adulta y también polémica. Junto a los Pinocho, Dumbo y demás personajes de la factoría se le sumaban obras donde cabía la propaganda militar, historias de iniciación como la menstruación o incluso al adorable Mickey Mouse en un extraño acercamiento a la venta de estupefacientes.
Y es que hubo una época, a partir de la Segunda Guerra Mundial, donde la compañía vivió una “doble” vida fuera de sus “mágicos” mundos. En primer lugar durante la guerra, donde al igual que cada bando, la compañía puso en marcha toda su maquinaria de propaganda para alertar a los ciudadanos de los nazis. Un compendio de cortometrajes y acciones destinadas a atemorizar o parodiar a la Alemania de Hitler.
La idea era desarrollar pequeñas producciones paralelas, cortometrajes donde congeniar con los ciudadanos y que estos apoyaran la guerra contra Alemania, bien con un esfuerzo económico, bien a través del alistamiento como nuevos reclutas. Disney no fue la única (Warner con los Looney Tunes por ejemplo) pero posiblemente sí fue la que más produjo en época de guerra. Estos fueron algunos de los cortos que lanzaron:
Commando Duck
Tras la Segunda Guerra Mundial, Disney pasó de hacer películas de propaganda a una serie de cortometrajes que podríamos catalogarlos como introductorios hacia una gran variedad de temas. Por ejemplo se trataba desde vídeos explicativos sobre la tuberculosis o la importancia de la higiene hasta pequeñas producciones enfocadas a las niñas y su adaptación a su cuerpo en desarrollo.
De esta forma llegó a producir en 1946 la historia de la menstruación a través de un encargo de la compañía International Celucotton. Una obra menor de 10 minutos de duración donde la compañía de clásicos como Peter Pan enseñaba a las menores los cambios que llegarían o llegan al cuerpo humano. Este fue el vídeo:
Unos años más tarde, en 1951, salía una de las historietas sobre Mickey más extrañas de cuantas han existido. Bajo el título de Mickey Mouse and the Medicine Man tenemos por primera vez una historia muy turbia, un acercamiento al mundo de las drogas, o para ser más exacto, a una droga y la venta de esta por parte del famoso ratón.
Se trataba de un pequeño cómic donde Mickey y Goofy descubrían una droga bajo el título de Peppo, y si tuviéramos de equipararla a algún estupefaciente de la época pensaríamos que desde la compañía hablaban de anfetaminas. Peppo era capaz de alterar el organismo de quien lo tomara, razón por la Mickey decide que la venta de la “sustancia” le puede hacer rico rápidamente.
Una rareza que habría que entenderla en el contexto histórico en el que fue lanzada. Si bien hoy sería impensable hablar de Disney y drogas, en la década de 1950 las drogas estimulantes o los sedantes se utilizaban ampliamente sin necesidad de receta e incluso se promovían en la prensa. Es por esta razón que la inclusión de referencias positivas hacia las drogas (algunas) tenían que ver con el clima de permisividad tras la guerra.
Lo mismo ocurre con el conjunto de vídeos de propaganda de guerra o las obras “introductorias” de la compañía, trabajos todos muy alejados del carácter y ADN de sus dibujos animados mundialmente famosos. Otra época y otros tiempos para la “otra” Disney.
Beber sangre humana: ¿resultado de una condición psicológica o alivio para ciertos síntomas físicos?
En el barrio francés de Nueva Orleans, John Edgar Browning está a punto de participar en una "comida".
Esta comienza tan clínicamente como un procedimiento médico. El "comensal" -un conocido- frota primero un pequeño parche con alcohol en la espalda superior de Browning. Luego la pincha con un bisturí desechable y la presiona hasta que la sangre empieza a fluir. Acercando sus labios a la herida, empieza a sorber el líquido de color vino oscuro.
"Lo tomó unas cuantas veces, luego me limpió y me vendó", me dijo Browning.
Para su sorpresa, su sangre no era del agrado de su anfitrión.
"Dijo que mi sangre no eran tan metálica como debía haber sido, así que quedó un poco decepcionado", me contó. Aparentemente, la dieta, la hidratación y el grupo sanguíneo pueden hacer una sutil diferencia en el sabor.
Después que limpiaron la sangre, ambos fueron a una cena de caridad en beneficio de unos mendigos.
Browning, que confiesa su fobia a las agujas, no había estado esperando con ansias por la "comida" de esta ocasión.
"En realidad le temo a cualquier cosa afilada que se acerque a mí", dice. Pero como investigador de la Universidad Estatal de Louisiana, estaba dispuesto a participar en esto por su último proyecto: un estudio etnográfico de la "verdadera comunidad vampira" de Nueva Orleans.
No están locos
¿Era la ingesta de sangre un ritual religioso, una farsa o una manía?
Antes de que conociera a algún vampiro, Browning pensaba que estas personas confundían la línea entre realidad y ficción. "Asumía que estaban locas".
Image copyrightOlivia HowittImage captionLos llamados "sanguinarios médicos" dicen que tomar sangre regularmente los alivia de la fatiga, dolores de cabeza y de estómago.
Sin embargo, cuando se ofreció como donante, sus opiniones dieron un giro de 180 grados.
Muchos vampiros de la vida real no creen en lo paranormal y tienen un conocimiento superficial de True Blood o Drácula.
Tampoco parecen tener problemas psiquiátricos. Más bien, dicen sufrir de una extraña condición médica –fatiga, dolores de cabeza y terribles dolores de estómago– que, según creen, solo puede curarse tomando la sangre de otro humano.
"Hay miles de personas que hacen esto en Estados Unidos y no creo que sea una coincidencia o una moda pasajera", dice Browning.
Sus síntomas y su comportamiento son un verdadero misterio.
Para muchos, el vampirismo real es un tabú. A lo largo de las últimas décadas, ha sido asociado con horribles crímenes.
"Cuando la gente habla de vampiros, muchas veces recuerdan estas imágenes", dice D. J. Williams, un sociólogo de la Universidad Estatal de Idaho. "Así que la comunidad ha sido cerrada trata a los extraños con suspicacia".
Como resultado de este estigma, los vampiros que contacté en Internet para este artículo me pidieron que mantuviera sus nombres en reserva.
¿Cura médica?
No siempre fue así. A lo largo de la historia, podemos encontrar casos en los que la sangre humana era considerada una genuina cura médica.
A finales del siglo XV, por ejemplo, el médico del papa Inocencio VIII supuestamente desangró a tres hombres jóvenes hasta la muerte y entregó su sangre (todavía tibia) a su maestro moribundo, con la esperanza de que le transmitieran la vitalidad de su juventud.
Me siento 100% mejor, mis facultades mentales se agudizan (...). Esto tiende a durar dos semanas, dependiendo de cuánta sangre tome y con qué frecuencia"
CJ, "med sang"
Después, fue usada para tratar la epilepsia. Las víctimas eran impulsadas a reunirse en torno a las horcas y a recoger la sangre tibia que goteaba de los criminales ejecutados.
"La sangre era un medio entre lo físico y lo espiritual", explica Richard Sugg, de la Universidad de Durham, que está escribiendo un libro sobre vampirismo.
Al tomar la sangre de un hombre joven y saludable, dice, uno ingería su espíritu y curaba cualquier cosa que afectase su alma. Estos tratamientos solo perdieron popularidad después de la Ilustración, y de la aparición de un sentido de pudor más general que se arraigó en los siglos XVIII y XIX.
Pero la práctica parece haber sobrevivido a través de un pequeño grupo de gente.
Antes de la era de Internet, estaban bastante aislados, pero ahora, a través de unas páginas web especializadas, han forjado unas prósperas redes clandestinas.
"Por lo que podemos decir, la mayoría de ciudades grandes alrededor del mundo parecen tener una comunidad de vampiros", dice Williams.
Tras las sombras
Gracias a su miedo a la exposición, estas comunidades se han vuelto expertas en esconderse.
Image copyrightOlivia HowittImage captionLos "vampiros" provienen de todos los sectores y profesiones.
Debido a esto, Browning decidió caminar por las calles, día y noche, en Nueva Orleans, una ciudad famosa por sus vibrantes sub culturas, buscando lugares en los que los vampiros pudieran reunirse.
Un día, habló de su proyecto con el dueño de una tienda de ropa gótica, quien sutilmente señaló a una mujer parada en uno de los corredores con dos niños. Browning se paró a su lado y le dijo de su estudio sobre vampiros. "Ella sonrió y dijo 'es posible que conozca a unos cuantos'", recuerda.
"Cuando sonreía, veía dos colmillos resaltando en sus labios". Estos eran, dice él, "atrozmente afilados". Aunque posteriormente perdió el contacto con "Jennifer", este encuentro lo animó a seguir y eventualmente entabló buenas relaciones con un gran grupo de vampiros, a los queentrevistó frecuentemente.
De hecho, cuanto más ahondaba en el tema, más amplio y colorido era el espectro de personalidades que descubría. Aunque algunos usaban colmillos y dormían en ataúdes, la mayoría mostraba muy poco interés en libros y películas.
El vampirismo, según parece, se presenta bajo muchas sombras.
La comunidad que se alimenta de sangre mantiene trabajos comunes y corrientes. Entre ellos se cuentan empleados de bares, secretarios y enfermeras; algunos son cristianos practicantes, otros ateos; frecuentemente son muy altruistas.
Cabe destacar que mientras algunos vampiros buscan energía psíquica que les dé fuerza, otros (conocidos como "med sangs" o sanguinarios médicos) creen que su necesidad de sangre es puramente fisiológica.
"La identidad 'vampiro' significa poco o nada para nosotros", dice una "med sang" conocida como "CJ!" (el signo de exclamación es parte de su alias de Internet), a quien conocí en Internet.
Lo que les pasa es real. No entendemos lo que es y ellos no entienden lo que es, pero están haciendo lo mejor que pueden para lidiar con ello"
Jhon Browning, investigador
"Sin embargo, cuando somos bebedores de sangre –especialmente sangre humana– es imposible sacudirse la etiqueta".
Vitalidad renovada
Preguntando amablemente a su grupo sobre el origen de su condición, Browning encontró que el hambre de sangre parecía aparecer en la pubertad.
Una de las primeras personas que Browning entrevistó, por ejemplo, tenía 13 o 14 años cuando notó que se sentía débil todo el tiempo, sin toda la energía que necesitaba para correr y practicar deportes como sus amigos.
Una vez, mientras peleaba con un primo, este sangró y el primero pasó la boca por la herida. "De repente sintió mucha vitalidad", dice Browning. Ese gusto por la sangre eventualmente se transformó en un hambre compulsiva.
Esta era una historia común, que parecía repetirse en la mayoría de vampiros que conocía. Además de una fatiga constante, otros síntomas comunes parecen incluir dolores de cabeza severos y retortijones estomacales.
CJ!, por ejemplo, vivía torturada por un colon irritable, que según ella, solo puede calmarse después de un trago de sangre.
Kinesia, una amiga de CJ!, vive un cuadro similar.
Image copyrightOlivia HowittImage captionBeber sangre puede ser un fetiche y los vampiros a veces tienen una relación sexual con su donante. Pero en la mayoría de los casos, los donantes son simplemente amigos que los entienden.
"Podía pasar cerca de una semana sin defecar mientras estuviera en 'ayuno' (de sangre) y sentía náuseas si comía otra cosa que no fuera mi 'comida curativa'", afirma.
Para describir su aparente alivio después de una ingesta de sangre, dice: "Me siento 100% mejor, mis facultades mentales se agudizan. Puedo comer lo que quiera, sin correr al baño, y no siento ningún dolor muscular o articular. Esto tiende a durar dos semanas, dependiendo de cuánta sangre tome y con qué frecuencia".
¿Y los donantes?
Está de más decir que los donantes son difíciles de conseguir. ¿Cómo podrías pedirle a alguien que te deje tomar su sangre? CJ! dice que generalmente los donantes son amigos cercanos que entienden sus necesidades.
Kinesia se alimenta de su esposo cada dos semanas. En otros casos, puede haber algún tipo de pago, dice Browning. Sea cual fuere la naturaleza del donante, la relación vampírica siempre es consensuada.
"Se tiene un cuidado extremo por los donantes y nos aseguramos de que estén relajados y dispuestos todo el tiempo", dice Kinesia.
Como Browning mismo descubrió, la extracción en sí misma se acerca más a un procedimiento médico que a una pasión arrebatada.
Generalmente ambos, el donante y el vampiro pasan por exámenes en clínicas de salud sexual (o centros corrientes de donación de sangre) para evitar infecciones contagiosas.
Para hacer la incisión, el vampiro puede usar bisturíes descartables o jeringas, que abre y limpia en frente del donante, y limpia su piel antes del primer corte. Si toma la sangre directamente de la herida, también se aseguran de limpiarse los labios, lavarse los dientes y hacer gárgaras con enjuague bucal.
Image copyrightOlivia HowittImage captionSi logran sacar más sangre para reserva, la pueden mezclar con té o con hierbas.
En otros casos, los vampiros pueden tener conocimientos médicos avanzados. La utilería de CJ! incluye un torniquete y un catéter intravenoso.
Si pueden darse el lujo, los vampiros tratarán de obtener una cantidad adicional de sangre, para mezclarla con un anticoagulante (comestible) en contenedores sellados, almacenarlos en un refrigerador y consumirlos después. Por si esto fallara, Browning dice que algunos vampiros preparan un brebaje con té y hierbas, que aparentemente también ayudan a preservar la sangre por más tiempo.
La ingesta en sí misma, dice, es "impersonal, casi como tomar pastillas", dice Alexia.
Después de tomar la sangre, los vampiros no parecen sufrir ningún efecto secundario. Sin embargo, Tomas Ganz, de la Universidad de Los Ángeles California (UCLA), señala que no pueden eliminar por completo el riesgo de infección.
"Examinarse en clínicas de enfermedades de transmisión sexual no cubre todo el espectro de potenciales enfermedades transmisibles, pero cubre a las más comunes, como el VIH y la hepatitis B y C", dice.
Sin fórmulas alternativas
Lejos de disfrutar el ritual de ingesta de sangre, la mayoría de vampiros con los que he hablado renunciarían alegremente a él, pero hasta el momento, los doctores han fracasado en encontrar otras formas de aliviar sus síntomas.
Los vampiros son, sin embargo, sorprendentemente abiertos sobre la posibilidad de que sus síntomas sean psicosomáticos.
"Bien pueden estar en nuestras cabezas", admite CJ!. Por esta razón, algunos vampiros han tratado de dejar de alimentarse de sangre, para ver si los síntomas desaparecen, pero hasta el momento no ha sucedido.
Image copyrightOlivia HowittImage captionDebido al estigma, los "vampiros" tienden a ocultar su condición.
"Hay un fuerte efecto placebo, parecido a ingerir polvos amargos, líquidos brillantes de colores, u otras sustancias que lucen o saben como la comida convencional", dice Ganz.
"Este efecto puede verse potenciado si hay un componente ritual asociado con la ingestión, y si el individuo siente una especie de exclusividad (como beber un vino muy caro y raro)".
Estos elementos se combinan con el hecho de que la sangre es altamente nutritiva y un laxante natural. Ganz piensa que estas pueden ser las razones de por qué ofrece un alivio temporal a las dificultades estomacales y mentales.
Algunos pueden preguntarse si la sed de sangre es a veces un signo de un problema mental más profundo.
Pero Steven Schlozman, de la Universidad de Harvard, dice que diagnosticar a estas personas es tan difícil como caminar en una "cuerda floja".
"Yo sé que si un paciente viniera a mí con este tema como queja o estuviera preocupado por la práctica, mi primera respuesta como psiquiatra sería descartar una psicosis, ya que esta práctica está bastante alejada de lo que se considera un comportamiento cultural normal", dice.
Browning and Williams dicen que a través de su amplio contacto con estas personas, no han visto evidencia de dificultades psiquiátricas.
Quizás ahora que la comunidad vampira se está abriendo a personas extrañas, los científicos sean capaces de explorar estas interrogantes y finalmente ofrecer algunas respuestas.
Image copyrightOlivia HowittImage captionEl sabor de la sangre varía según el grupo sanguíneo, la dieta y la hidratación de la persona.
Hasta entonces, un grupo de vampiros, liderados por Kinesia, están tomando los primeros pasos por ellos mismos. A través de empresas como 23andme y uBiome, por ejemplo, Kinesia está empezando a perfilar los genes de otros 'med sangs'.
"El punto de la investigación no es validar nuestro 'vampirismo'. Si no, encontrar maneras más socialmente aceptadas de satisfacer cualquier deficiencia o necesidad que tengamos", dice CJ!.
Sea lo que sea que descubran, los encuentros de Browning le han enseñado que debemos tratarlos con el mismo respeto que mostramos hacia otros grupos minoritarios.
"Lo que les pasa es real. No entendemos lo que es y ellos no entienden lo que es, pero están haciendo lo mejor que pueden para lidiar con ello".
