El Dr. Erlendur Haraldsson (Cortesía de Erlendur Haraldsson) Fondo: (SisterF/iStock)
Dr. Erlendur Haraldsson, profesor emérito de psicología en la Universidad de Islandia, pidió a unos 700 médicos y enfermeras exponer lo que habían oído de sus pacientes sobre visiones en el lecho de muerte.
Muchas personas poco antes de morir, informaron ver a familiares o amigos difuntos que les dijeron que estaban allí para ayudarles a pasar a la otra vida. A consecuencia de esas visiones, los pacientes moribundos a menudo se ponen felices de salir y disipan sus temores.
El principal estudio importante fue de Haraldsson. En 1977, se publicó su libro “A la hora de morir”, coautor junto al Dr. Karlis Osis. Ahora en sus 80 años, Haraldsson mira hacia atrás a una larga carrera de investigación similar, incluyendo estudios sobre personas que se exponen al contacto con la muerte, memorias de vidas pasadas y habilidades sobrenaturales.
En el lecho de muerte, ¿son reales las visiones?
“Técnicamente hablando, ellas son reales o fueron alucinaciones”, dijo durante una entrevista en video por Skype desde su casa en Islandia. Habló con calma y alegría en medio de paredes forradas de libros, con copias de sus propios libros escritos a mano para soportar la cámara; él los conversó con La Gran Época. “Definimos alucinaciones como visiones que otros no ven. … Así que, desde un punto de vista técnico, son o pueden ser alucinaciones. Pero desde otro punto de vista… en cierto modo también fueron realidades”.
Las visiones en el lecho de muerte son realistas porque involucran a personas reales que los pacientes conocían. Las visiones son también sorprendentemente uniformes, claras y racionales.
En el estudio de Haraldsson, casi 500 pacientes con enfermedades terminales en Estados Unidos e India informaron experiencias similares ofreciendo ayuda hacia el otro lado. Las experiencias fueron las mismas independientes de influencias culturales e independientes al tipo de enfermedades o al del medicamentos administrados.
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Haraldsson hace referencia a un libro de 1926, de Sir William Barrett, titulado “Visiones en el lecho de muerte”. Fue la primera publicación importante sobre el tema, e incluía algunos casos en que la gente moribunda parecía adquirir conocimientos que no podrían haber adquirido por medios normales.
Los pacientes reconocieron a los espíritus, inconscientes de que estas personas habían muerto realmente. Barrett escribió: “Estos casos se constituyen como valor probatorio y verídico (decir la verdad). El carácter de estas visiones de los moribundos es mucho mayor porque se establece, sin lugar a dudas, de que el moribundo ignoraba totalmente el fallecimiento de la persona que él o a ella ve vívidamente”.
Un estudio más reciente confirmó algunos de los resultados de Haraldsson. El neuropsiquiatra Peter Fenwick entrevistó a un gran número de cuidadores de un hospicio en Inglaterra. Él encontró visiones en el lecho de muerte usuales y con independencia de factores (relacionados con la enfermedad o medicamentos) que causan alucinaciones.
Contacto con la muerte
Haraldsson hizo una encuesta en Islandia en 1974, preguntando “¿Siempre sintió estar siempre en contacto con alguien que murió?”
“Para mi sorpresa, el 31% dio la gran muestra de 900 personas que contestaron ‘sí’”, dijo él. Otros, incluyendo al último sociólogo Andrew Greeley, hicieron preguntas similares y recibieron resultados similares.
Encuestas en Europa encuentran cerca del 25% de personas registradas en contacto con fallecidos. Otras encuestas en Europa y América del Norte lo encuentran en cualquier sitio entre el 10% al 40% de encuestados que creen haber tenido contacto con los muertos.
Buscando más información, Haraldsson hizo preguntas cualitativas sobre estas experiencias. Por ejemplo, se encontró que el 67% de estos contactos fueron visuales, el 28% eran auditivos, el 13% por ciento eran táctiles, y el 5% eran olfativos.
Él dio un ejemplo de una experiencia olfativa. Una mujer estaba en la cocina de su casa en un pequeño pueblo de pescadores al sur de Islandia. Ella pensó que a alguien le vio pasar por la puerta de la cocina, pero nadie estuvo allí. Se presentó un intenso olor a alcohol. Cuando su marido volvió a casa también notó el fuerte olor y le preguntó a ella si alguien la había visitado. Ninguno de ellos pudo explicarlo.
Más tarde descubrieron que el hombre a quien le habían comprado recientemente la casa cayó en el mar y se ahogó; al mismo tiempo que la mujer experimentó estas sensaciones extrañas. El hombre era alcohólico, y ella atribuye esas sensaciones a su presencia.
Cuando Haraldsson fue estudiante en Copenhague, tuvo su propio encuentro fantasmal en una habitación que a le alquilaba una anciana. “A veces, cuando me iba a dormir, sentía que había un hombre llegando a la puerta que me miraba muy minuciosa e intensamente, como preguntándose ‘¿quién es este hombre?’ Esto sucedió en varias ocasiones.
“Si esto me hubiese pasado en los últimos años, después que me interesé en el estudio científico de este fenómeno, le habría preguntado a la anciana quien había vivido antes en esa habitación, o si era viuda, ni siquiera supe eso”. Si hubiese sido capaz de identificar quien pudo haber sido el fantasma, le habría pedido ver una foto suyal.
Haraldsson tuvo la libertad de cursar estos estudios en la Universidad de Islandia. En cuanto a las reacciones de sus colegas: “Algunos apoyaron, a otros no les gustó, y otros fueron escépticos”.
“Sólo desearía que hayan más científicos interesados en realizar estudios de esta índole”, dijo él. “Alguna gente tímida lejos de eso…, ellos piensan que podrían dañar su reputación. Pero eso impide el progreso en esta área”.
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